Cuarenta minutos. Eso es lo que dura este audiolibro, y es al mismo tiempo su mayor limitación y, paradójicamente, uno de sus activos principales. Me lo puse un miércoles por la tarde pensando que era una escucha de fondo. A los diez minutos estaba sentada, sin hacer nada más, completamente absorbida por la historia de Anton Van Leeuwenhoek y su primer vistazo a los microbios.
Cazadores de microbios de Paul de Kruif es un clásico de la divulgación científica publicado en 1926 que ha resistido el paso del tiempo porque su premisa es irresistible: contar la historia de los científicos que descubrieron el mundo invisible que nos rodea como si fuera una novela de aventuras. Esta versión en audio, traducida por Emilio Ayllón Rull y narrada por Gabriela Ramirez, comprime esa historia en poco más de media hora.
Nuestra opinion sobre Cazadores de microbios
Con una calificación de 4.7 sobre 5 basada en 443 valoraciones, es uno de los audiolibros con mayor respaldo de este listado. Y tiene sentido. De Kruif escribe sobre la ciencia con una energía y un dramatismo que haría que cualquier historia de laboratorio resultara apasionante. La forma en que describe a Louis Pasteur, a Robert Koch, a Ronald Ross o a Paul Ehrlich no es la de un biógrafo seco sino la de alguien que entiende que detrás de cada descubrimiento hay una obsesión, una rivalidad, un fracaso antes del éxito.
El texto en esta versión audio es claramente un extracto o resumen de la obra completa, lo que explica la brevedad. Esto tiene consecuencias: los científicos que aparecen, entre ellos Lazzaro Spallanzani, Émile Roux, Emil Behring, Theobald Smith, Elías Metchnikoff o Giovanni Battista Grassi, son presentados en pinceladas rápidas más que en retratos profundos. Aun así, cada pincelada está bien elegida.
Por que escuchar Cazadores de microbios?
Porque en cuarenta minutos te da algo que muchos libros de divulgación no consiguen en horas: el sentido de la aventura intelectual. De Kruif no escribe sobre la ciencia como si fuera un manual escolar. Escribe sobre ella como si fuera una carrera contra la muerte, que en muchos casos era exactamente lo que era. La tuberculosis, la rabia, la difteria, la sífilis, el paludismo: estas enfermedades mataban a millones, y los hombres que aparecen en el libro les pusieron nombre, les buscaron cara y en algunos casos encontraron la forma de combatirlas.
En formato audio, la narración de Ramirez añade dinamismo al texto. Su dicción es clara y su ritmo se adapta bien a la naturaleza casi periodística de la prosa de De Kruif. Es fácil imaginarse este tipo de contenido en un podcast de divulgación científica de primera categoría.
Una lectora menciona que tuvo que releer algunas partes debido a erratas en la edición impresa. En audio ese problema desaparece: no hay erratas en la narración, y la traducción de Ayllón Rull es fluida.
Lo que debes tener en cuenta
La brevedad es el punto más problemático. Cuarenta minutos no dan para mucho cuando el libro original abarca décadas de historia científica y docenas de personajes. Lo que escuchas es una introducción, no una experiencia completa. Si el tema te interesa de verdad, este audiolibro te va a dejar con ganas de la obra completa, lo cual quizá sea su mejor función: servir como aperitivo.
También hay que contextualizar que De Kruif escribió en 1926 y, aunque el texto ha envejecido bien en cuanto a narración, algunos datos científicos y ciertas visiones del mundo de la época pueden resultar anacrónicas. No es un problema grave en una obra de esta antigüedad, pero conviene tenerlo en cuenta.
Para quien es Cazadores de microbios?
Para cualquiera que tenga curiosidad por la historia de la ciencia y quiera una introducción ágil y apasionante. Para estudiantes de biología, medicina o farmacia que quieran entender de dónde vienen los fundamentos de su disciplina narrados de una forma que no aburre. Para oyentes que tienen poco tiempo y quieren un audiolibro que aporte algo sustancial en menos de una hora.
No es para quien busca una obra de divulgación extensa y detallada. Pero como puerta de entrada a la microbiología histórica, difícilmente vas a encontrar algo más efectivo en cuarenta minutos.
