Llevaba semanas queriendo escuchar algo que me sacudiera el cerebro de verdad. No ficción, no entretenimiento: algo que me hiciera pensar en lo que somos y por qué somos capaces de pensar. Sentir y saber, de Antonio Damasio, apareció en el momento justo. Lo terminé en dos sesiones durante un fin de semana, y al final de la segunda me quedé unos minutos en silencio procesando lo que había escuchado. Eso no pasa a menudo.
Damasio es neurocientífico de referencia mundial, catedrático en la Universidad del Sur de California y autor de trabajos fundamentales sobre las emociones y la toma de decisiones. El error de Descartes, publicado en los noventa, le dio una proyección enorme en los círculos académicos y entre el público general interesado en neurociencia. Sentir y saber es un ensayo más reciente y más sintético: tres horas y veinte minutos en los que intenta responder una de las preguntas más antiguas de la filosofía y la ciencia, qué es exactamente la consciencia, desde un punto de vista empírico y evolutivo.
Nuestra opinion sobre Sentir y saber
Lo que hace Damasio con más eficacia en este ensayo es desmontar la intuición de que la consciencia es algo exclusivamente humano o incluso exclusivamente cerebral. El recorrido que propone empieza hace cuatro mil millones de años, con las primeras bacterias, y llega hasta la inteligencia artificial contemporánea. En ese viaje demuestra que la consciencia no es una propiedad del cerebro solo, sino el resultado de una relación entre el cerebro, el cuerpo y el entorno. La distinción que traza entre sentimiento y emoción, o entre la mente y la consciencia como tal, es de las partes más iluminadoras del libro.
Los oyentes que han dejado reseña coinciden en que el libro está bien estructurado y es riguroso sin resultar inaccesible. Uno menciona específicamente que Damasio ha sido capaz de sintetizar sus ideas para quienes solo son aficionados a la neurociencia, y que lo recomienda también a los amantes de Spinoza, lo que no es casual: Damasio ha escrito extensamente sobre la relación entre el filósofo holandés y las neurociencias. Otro oyente apunta algo con lo que estoy totalmente de acuerdo: la inteligencia es algo mucho más difundido y complejo de lo que vulgarmente se cree. Esta es quizá la idea central del libro y la que más puede cambiar tu manera de ver el mundo.
Por que escuchar Sentir y saber?
La duración de tres horas y veinte minutos puede parecer escasa para la profundidad del tema, y en parte lo es. Sentir y saber es un ensayo divulgativo, no un tratado académico. Eso significa que hay argumentos que se presentan de forma comprimida y que un lector especializado puede encontrar poco desarrollados. Pero para el público general, esa brevedad es una virtud: Damasio tiene la habilidad de condensar décadas de investigación en ideas claras sin perder el rigor esencial.
Roger Vidal como narrador cumple bien su función. Tiene una dicción clara, un ritmo pausado que permite que los conceptos más complejos se asienten, y sabe cuándo ralentizar para que el oyente pueda procesar lo que acaba de escuchar. Para un ensayo científico en formato audio, eso es exactamente lo que se necesita. No es una narración con grandes recursos expresivos, pero la sobriedad le sienta bien al material.
Lo que debes tener en cuenta
Si ya tienes formación en neurociencia o en filosofía de la mente, Sentir y saber puede resultarte demasiado introductorio. Damasio simplifica en algunos puntos más de lo que un especialista aceptaría sin rechistar, y hay debates filosóficos sobre la consciencia que el libro no aborda en toda su complejidad. No es un defecto, es una elección: el libro está escrito para el oyente curioso sin bagaje técnico previo, y en ese terreno funciona de forma excelente.
Con 121 valoraciones y una nota de 4,3, es uno de los ensayos de divulgación científica mejor recibidos en la plataforma. Eso habla de un libro que cumple lo que promete. La traducción de Joandomènec Ros merece también una mención: mantiene la precisión terminológica sin convertir el texto en algo árido, lo que no siempre es fácil con material tan técnico.
Para quien es Sentir y saber?
Para cualquier persona curiosa sobre la naturaleza de la mente humana que quiera acceder a las ideas de uno de los neurocientíficos más importantes del mundo en un formato manejable. También para quienes han leído El error de Descartes y quieren un Damasio más actualizado y sintético. Y para quienes han escuchado El mundo de Sofía y quieren algo parecido pero con física de la mente en lugar de filosofía general. No se necesita formación previa: basta con la disposición a escuchar con atención. Disponible como audiolibro gratuito en tu primer mes de Audible.
