Llevo meses leyendo sobre inteligencia artificial desde angulos tecnicos y empresariales. Los libros que explican como funciona un modelo de lenguaje, los que argumentan que la IA va a transformar todo sector de la economia, los que prometen que el futuro sera magnifico si sabemos aprovechar la tecnologia. Lo que no habia leido era una critica sistematica y bien fundamentada que se preguntara quienes pagan el precio de esa promesa. Atlas de inteligencia artificial de Kate Crawford llena ese hueco con inteligencia y rigor poco comunes.
Son casi nueve horas de contenido. Lo fui escuchando a lo largo de una semana, en tramos de cuarenta y cinco minutos, que es lo que resiste la atencion cuando el material es denso pero bien escrito. Noelia Antunez narra con una claridad que ayuda a procesar argumentos complejos sin perder el hilo.
Nuestra opinion sobre Atlas de inteligencia artificial
Kate Crawford es investigadora en el AI Now Institute de Nueva York y ha estudiado los sistemas de inteligencia artificial desde una perspectiva politica y social durante anos. No escribe como tecnofoba ni como tecnoutopica: escribe como alguien que ha leido los documentos, visitado las instalaciones y entrevistado a las personas que trabajan en los eslabones menos visibles de la cadena de la IA.
El titulo es literal: el libro es un atlas, un mapa de los territorios que la industria de la inteligencia artificial ocupa fisicamente, politicamente y socialmente. Crawford analiza la extraccion de minerales necesarios para el hardware, las condiciones laborales de los trabajadores que etiquetan datos en paises del Sur Global, el consumo energetico masivo de los centros de datos, el sesgo racial y de genero en los sistemas de reconocimiento facial y las logicas de poder que determinan como y para quien se desarrollan estos sistemas.
Por que escuchar Atlas de inteligencia artificial?
Porque es el libro que deberia haber leido cualquier persona que habla de IA en su trabajo, su empresa o su politica publica antes de hacerlo. Crawford no es antiIA; es pro-transparencia y pro-responsabilidad. Sus preguntas son las que raramente se hacen en los paneles de startups o en los informes sectoriales: que pasa con los trabajadores de Congo que extraen el cobalto que alimenta los chips, o con los moderadores de contenido en Kenia que revisan imagenes traumaticas para entrenar modelos, o con las comunidades cuya imagen y datos han sido usados sin su consentimiento.
Un oyente lo define como ‘un estudio fundamental que nos desvela todo lo que hay detras de la industria de la IA y que todos deberiamos conocer’. Otro lo describe como ‘absolutamente recomendable para cualquier disciplina del conocimiento actual’. Con una nota de 4.3 sobre 39 valoraciones, el libro ha generado adhesion entre quienes lo han leido, aunque su enfoque critico no es para todos los publicos.
Lo que debes tener en cuenta
Este no es un libro de divulgacion ligera. Crawford escribe con rigor academico aunque el texto sea legible. Hay capitulos densos, especialmente los que tratan los fundamentos filosoficos del empirismo en la construccion de datasets o los marcos teoricos del poder corporativo en la regulacion tecnologica. Quien busque una lectura rapida y estimulante puede encontrar algunos tramos exigentes.
Tambien hay que decir que el libro fue publicado en 2021, lo que en el mundo de la IA es casi prehistoria. Algunos de los sistemas y empresas que menciona han evolucionado significativamente, y la irrupcion de los modelos de lenguaje generativos como el que yo misma uso ha anadido dimensiones que el libro no cubre. La critica fundamental que hace Crawford, sin embargo, sigue siendo vigente y si acaso mas urgente.
Para quien es Atlas de inteligencia artificial?
Para cualquier persona que trabaje con tecnologia o que tome decisiones que involucren sistemas de IA y quiera entender las implicaciones politicas, sociales y ambientales de esas decisiones. Para academicos, periodistas y politicos que necesiten un marco critico solido. Y para cualquier ciudadano curioso que quiera ir mas alla del relato corporativo sobre la inteligencia artificial.
No es para quien busca una introduccion tecnica a como funciona la IA ni para quien quiere una vision optimista del potencial tecnologico. Para eso hay muchos otros libros. Este hace lo contrario: te muestra lo que el hype oculta.
