Hay libros que uno conoce de oidas durante anos antes de leerlos. La Breve historia del mundo de Gombrich era para mi uno de esos titulos que aparecian mencionados cada vez que alguien preguntaba por donde empezar con la historia universal. Lo tenia anotado, pero siempre habia algo mas urgente. Cuando aparecio en formato audiolibro narrado por Ivan Canovas, me parecio la excusa perfecta para abordarlo por fin durante una semana de paseos largos por el barrio.
Ernst Gombrich escribio este libro en 1936, originalmente para su hijo de nueve anos. El dato es importante porque explica mucho de su tono: directo, curioso, sin la rigidez de los manuales academicos pero tampoco con esa pedagogia forzada que hace que los libros ‘para jovenes’ resulten condescendientes para los adultos. La historia de Gombrich asume que el lector tiene inteligencia y curiosidad; lo que no asume es que tenga conocimientos previos.
Nuestra opinion sobre Breve historia del mundo
Lo que mas sorprende de esta Breve historia del mundo es que no envejece. Un libro escrito hace casi noventa anos sobre toda la historia de la humanidad podria resultar anticuado o sesgado, y en algunos puntos el eurocentralismo es inevitable dado el contexto en que se escribio. Pero la mirada de Gombrich tiene algo que los manuales posteriores perdieron en su busqueda de exhaustividad: el asombro. Gombrich se maravilla ante lo que cuenta, y esa actitud se contagia.
Un oyente lo resume bien: ‘La narrativa es fantastica, no te aburres y parece que estes leyendo una historia m…’ (la resena esta truncada pero el mensaje es claro). Otro senala que ‘la narrativa es fantastica’. En diez horas de duracion, ese ritmo sostenido es un logro nada menor.
Por que escuchar Breve historia del mundo?
Porque es uno de los pocos libros de historia que de verdad cumple lo que promete: hacer la historia accesible sin rebajarla. El prologo menciona su parentesco con obras como El mundo de Sofia de Jostein Gaarder o Etica para Amador de Fernando Savater, y la comparacion es acertada. Los tres comparten esa capacidad de hablar de temas complejos en un tono de conversacion adulta, sin el aparato critico que paraliza a los lectores no especializados.
En formato audio, la narracion de Ivan Canovas aporta calidez. Su voz no dramatiza en exceso pero tampoco cae en la monotonia. Escucharlo es como tener a alguien que conoce bien la materia contandote la historia del mundo con genuino entusiasmo. Para quienes aprenden mejor de oido que de lectura, o para quienes tienen poco tiempo para sentarse con un libro, es una opcion excelente.
Lo que debes tener en cuenta
La brevedad que da titulo al libro es tambien su principal limitacion. Diez horas suenan a mucho, pero para cubrir toda la historia de la humanidad desde la prehistoria hasta el siglo XX es, literalmente, lo minimo. Muchos periodos y civilizaciones quedan apenas esbozados. Un lector que busque profundidad sobre la civilizacion egipcia, la historia de Asia o el mundo precolombino quedara con ganas de mas.
Tambien hay que tener en cuenta que el libro se escribio antes de la Segunda Guerra Mundial, por lo que el siglo XX esta tratado de forma incompleta. Gombrich anadio posteriormente algunos capitulos, pero la obra tiene los limites propios de su epoca. Si buscas una historia del siglo XX completa, necesitaras complementarlo.
Para quien es Breve historia del mundo?
Es el audiolibro perfecto para quien quiere una base historica general sin la pesadez de un manual universitario. Funciona muy bien para jovenes de secundaria o bachillerato, pero tambien para adultos que reconocen, con honestidad, que su conocimiento de la historia es bastante fragmentario y quieren remediarlo de forma agradable.
No es para historiadores ni para quienes buscan profundidad analitica. Para ellos, este libro sera demasiado superficial por necesidad. Pero si lo que buscas es un mapa general de la aventura humana contado con elegancia, aqui lo tienes.
