Jugar para ganar, de A. G. Lafley y Roger L. Martin

Llegué a Jugar para ganar recomendado por una colega que trabaja en consultoría de estrategia, y lo escuché durante una semana de desplazamientos en coche, en ese estado de concentración media que el formato audio favorece cuando el contenido es lo suficientemente bueno. A. G. Lafley y Roger L. Martin escriben sobre estrategia empresarial de la manera que me gustaría que escribieran todos los libros de negocios: con un caso concreto y verificable como columna vertebral, con claridad conceptual, y sin inflar el argumento para llenar páginas.

El libro describe el enfoque estratégico que Lafley empleó durante su etapa como CEO de Procter & Gamble entre 2000 y 2009: un período en el que duplicaron las ventas, cuadruplicaron las ganancias y aumentaron el valor de mercado en más de cien mil millones de dólares. Los números son impresionantes, pero lo que hace útil el libro no es el resultado sino el proceso de pensamiento que lo generó.

La pregunta que lo organiza todo

El marco conceptual de Lafley y Martin se articula alrededor de dos preguntas que parecen sencillas pero que son brutalmente difíciles de responder con honestidad: dónde jugar y cómo ganar. No en qué negocio estamos, no qué hacemos mejor que nadie, sino dónde vamos a competir exactamente y con qué ventaja específica. La claridad de esa pregunta es lo que diferencia a las empresas que tienen estrategia de las que simplemente tienen aspiraciones.

Lo que hace que el libro funcione es que Lafley y Martin no presentan este marco como una teoría abstracta: lo ilustran con decisiones reales tomadas en P&G, con los errores cometidos y las correcciones aplicadas. Un reseñador lo llama 'un máster en estrategia', y no es exagerado. La diferencia entre aprender estrategia de un libro de texto y aprenderla de alguien que la ha aplicado en condiciones reales es enorme, y aquí tienes lo segundo.

La arquitectura del argumento

El libro tiene una estructura muy clara que facilita la escucha incluso en sesiones fragmentadas. Cada capítulo avanza sobre el anterior pero también tiene suficiente autonomía como para que puedas recordar dónde dejaste el hilo. Esto es más raro de lo que parece en libros de negocios, donde la estructura suele ser o demasiado rígida o demasiado dispersa.

Carlos Durán Rincón narra con una precisión que encaja bien con el tono del texto. No dramatiza los ejemplos ni convierte el libro en un manifiesto motivacional: lo lee con la sobriedad de quien respeta la densidad conceptual del original. Para siete horas y tres cuartos de argumento sostenido, eso es lo correcto.

Más allá de Procter & Gamble

La pregunta que uno se hace inevitablemente al leer un libro de estrategia basado en una empresa concreta es: ¿y si no dirijo una multinacional de bienes de consumo? La respuesta que da el propio libro es que los principios son transferibles. Dónde jugar y cómo ganar son preguntas que se aplican a cualquier organización que tenga que tomar decisiones sobre recursos limitados, desde una startup hasta una institución educativa.

Eso no significa que todos los ejemplos sean directamente trasladables, pero el marco conceptual lo es. Y los mejores libros de negocios son aquellos que te dan una forma de pensar, no una receta que solo funciona en condiciones idénticas. Lafley y Martin lo consiguen.

Para quién es y para quién no

Si diriges un negocio, lideras un equipo o te interesa el pensamiento estratégico, este audiolibro debería estar en tu lista. Es uno de esos libros que los profesionales de la estrategia citan de forma recurrente, y con razón. Si buscas motivación o consejos de productividad personal, este no es tu libro: es estrategia corporativa aplicada, con toda la exigencia que eso implica. Y esa exigencia es precisamente lo que lo hace valioso.