Agosto de 1928. Manuel Chaves Nogales sube a un avión en Madrid y empieza a escribir. Cuando yo empecé a escuchar este audiolibro era una mañana de invierno en Madrid también, casi cien años después, y sentí algo que pocas veces siento con los libros de viajes: la extraña sensación de que el mundo que describe el autor ha desaparecido por completo y de que, al mismo tiempo, sus preguntas siguen siendo exactamente las mismas.
Manuel Chaves Nogales es uno de los grandes periodistas españoles del siglo XX, redactor jefe del Heraldo de Madrid y testigo de primera línea de la Europa que iba a romperse. En agosto de 1928 viajó en avión desde Madrid hasta Bakú, pasando por Berlín y Leningrado, y lo que escribió no es solo un libro de viajes: es un documento sobre cómo se veía el mundo antes de que llegara lo que llegó. Con 135 valoraciones y una nota de 4,4 sobre 5, este es uno de los títulos más valorados del catálogo de periodismo y viajes en español. Mar Abad lo narra en 8 horas y 41 minutos.
Nuestra opinion sobre La vuelta a Europa en avion
Lo primero que sorprende al escuchar a Chaves Nogales es la modernidad del estilo. Escribe como escriben los buenos periodistas ahora: con frases cortas, con observación precisa, con humor seco y con una ausencia total de retórica que resulta refrescante en un texto de casi cien años. Uno de los oyentes lo define como ‘un relato de viajes por Europa y la nueva sociedad de la URSS, cargado de nostalgia’. Otro dice que ‘escribe maravillosamente bien y este libro de viajes es muy ilustrativo’. Hay también quien advierte que ‘no es el mejor libro del autor, pero se lee con interés’, lo cual es el tipo de matiz honesto que me gusta encontrar en las valoraciones.
Lo más valioso del texto no son las descripciones de los paisajes o las ciudades: son las conversaciones, los tipos humanos que Chaves Nogales encuentra en cada parada, la mirada política que está debajo de cada crónica de viaje. Berlín en 1928, Leningrado antes de que nadie supiera todavía lo que venía: el autor lo ve sin saberlo, y eso le da al texto una dimensión trágica que ningún documento histórico posterior puede reproducir.
Por que escuchar La vuelta a Europa en avion?
Porque Mar Abad es una narradora excepcional y este texto la llama directamente. Hay una afinidad entre la prosa ágil de Chaves Nogales y la lectura inteligente de Abad que hace que la escucha sea un placer específico, no solo el placer del texto sino el placer de escuchar el texto bien leído. El periodismo de viajes en audio funciona especialmente bien cuando hay una voz que entiende lo que está leyendo, y aquí esa voz existe.
Hay además una dimensión histórica que no puede ignorarse. Leer a Chaves Nogales en 2026 es leer a alguien que estaba mirando el precipicio sin saber que era un precipicio. La Unión Soviética que describe en sus reportajes, la Alemania que observa, la Europa que recorre en esos aviones pioneros: todo eso va a desaparecer en menos de una década de un modo que él no podía imaginar. Esa tensión entre lo que el autor sabe y lo que nosotros sabemos ahora es uno de los placeres más específicos de la lectura histórica.
Lo que debes tener en cuenta
Este no es un libro de viajes en el sentido contemporáneo del término. No hay itinerarios, no hay recomendaciones de hoteles, no hay listas de ‘qué ver en Berlín en un fin de semana’. Es periodismo de su tiempo: crónica, análisis, retrato. Si buscas entretenimiento de viajes ligero, probablemente no es tu título.
Quien advierte que ‘no es el mejor libro del autor’ tiene razón en el sentido de que ‘A sangre y fuego’ o sus crónicas sobre la guerra civil tienen una intensidad que este no alcanza. Si nunca has leído a Chaves Nogales, puede que no sea el mejor punto de entrada. Pero si ya lo conoces, o si el periodismo de entreguerras te apasiona, este es un complemento imprescindible.
Para quien es La vuelta a Europa en avion?
Para los aficionados al gran periodismo narrativo en español. Para quienes disfrutan de la historia de la Europa de entreguerras narrada desde dentro, no desde los libros de historia posteriores. Para los oyentes que valoran la prosa precisa y sin adornos de los mejores periodistas del siglo XX. Y para todos los que ya han leído ‘A sangre y fuego’ o ‘Juan Belmonte, matador de toros’ y quieren más Chaves Nogales.
No es para quien busca entretenimiento de viajes despreocupado ni para oyentes sin interés en el contexto histórico y político de los años veinte europeos. Pero si tienes esos intereses, y si puedes dejarte llevar por la voz de Mar Abad durante casi nueve horas, esto es una de las escuchas más ricas que puedes encontrar en el catálogo.
