Tenia pendiente leer algo de Dennis E. Taylor desde que su saga Bobiverse se convirtio en una referencia del boca a oreja entre los fans de la ciencia ficcion. Empece con Outland casi por casualidad, una tarde que buscaba algo diferente a la epicidad espacial. Lo que encontre fue una novela que arranca como un thriller tecnologico y termina como algo bastante mas profundo.
Taylor es un escritor que viene del mundo de la informatica, y eso se nota: sus premisas tecnicas tienen una solidez que muchos autores de ciencia ficcion no alcanzan. En Outland, la fisica cuantica que da origen al portal interdimensional no se explica de forma que te exija un doctorado, pero si de una manera que resulta convincente. Cuando Bill Rustad y sus companeros de laboratorio descubren por accidente que pueden abrir un portal a una Tierra alternativa donde los humanos nunca evolucionaron, el lector acepta la premisa porque Taylor ha hecho el trabajo previo de construirla con rigor.
Nuestra opinion sobre Outland
La estructura narrativa del libro tiene dos grandes fases que conviene conocer de antemano para no confundirse con el tono. La primera mitad es un thriller de competicion: el grupo de estudiantes que ha descubierto el portal intenta asegurarse el control antes de que el gobierno, el ejercito o alguna corporacion se lo arrebate. Hay tension, hay decisiones eticas complicadas y hay una vision bastante lucida sobre como funciona el poder cuando hay un descubrimiento cientifico de esta magnitud de por medio.
La segunda mitad cambia de registro. La erupcion del supervolan de Yellowstone en la Tierra original convierte lo que habia sido una historia de competicion por un recurso en una historia de supervivencia a escala catastrofica. Taylor tiene la inteligencia de no hacer ese giro de forma traumatica: lo prepara durante toda la primera parte, y cuando llega, lo que ocurre es logicamente inevitable y emocionalmente devastador al mismo tiempo.
Los personajes son uno de los puntos fuertes del libro. Bill Rustad y sus amigos son estudiantes de posgrado creibles: inteligentes, con egos y fricciones internas, con relaciones que Taylor maneja con mas sutileza de la que el genero suele permitir. El grupo funciona como unidad pero tambien como conjunto de individuos con motivaciones propias, y eso da a las decisiones colectivas una tension adicional que el libro aprovecha bien.
Por que escuchar Outland?
Porque Alfonso Valles hace exactamente lo que este tipo de ciencia ficcion necesita de su narrador: mantiene el ritmo de la accion sin sacrificar los momentos de respiracion que el libro necesita. Cuando el grupo debate sobre que hacer con el portal, con que ritmo explorar el otro lado o cuanta gente dejar entrar cuando la catastrofe llega, Valles sabe leer esos dialogos con el peso que tienen sin convertirlos en sermones. Ese equilibrio es difícil y Valles lo consigue.
Ademas, once horas y cincuenta y ocho minutos es una duracion que le permite a Taylor desarrollar su mundo sin atropellarlo. No hay una escena de relleno en el libro, o al menos no en una proporcion que se note. Cada capitulo hace avanzar algo, ya sea la trama, el personaje o el mundo.
Lo que debes tener en cuenta
El libro no tiene sinopsis extensa disponible en espanol y las resenas en la plataforma son escasas en el momento de esta escritura. Eso no refleja la calidad de la obra: Taylor tiene una base de fans anglosajona muy consolidada y Outland es uno de sus titulos mejor valorados. La edicion en espanol es relativamente reciente.
Si eres de los que necesita que el final ate todos los cabos de forma completamente satisfactoria, este libro puede dejarte con algunas preguntas abiertas. Taylor prefiere los finales que sugieren antes que los que resuelven. Para muchos lectores eso es un aliciente; para otros, una frustracion.
Para quien es Outland?
Para los fans de la ciencia ficcion dura que buscan algo con mas peso emocional que la epic espacial clasica. Para los que han disfrutado de la saga Bobiverse y quieren ver a Taylor en un tono mas oscuro. Y para los lectores de thrillers tecnologicos que no temen el rigor cientifico pero necesitan que los personajes sean creibles y las decisiones eticas tengan consecuencias reales.
No es para los que buscan ciencia ficcion de accion pura sin reflexion. Tampoco es para los que esperan una aventura interdimensional con mundos exoticos y civilizaciones extravagantes: el otro lado de Outland es una Tierra vacia de humanos, y la tension no viene de lo que hay ahi fuera sino de lo que los personajes tienen que decidir sobre ella.
El audiolibro gratuito de Outland esta disponible en las principales plataformas de suscripcion en espanol. Es uno de esos titulos que la audiencia de ciencia ficcion en castellano deberia descubrir antes de que llegue la inevitable serie de television.
